Congrégation Notre Dame de la Compassion.
Cette congrégation est présente à Marseille à trois endroits : la Petite Compassion, rue du docteur Cauvin à saint Barnabé, la Grande Compassion à la Blancarde et au foyer Jean-François Régis, dans la rue saint Savournin.
L'accès se fait par le porche d'origine de la ferme construite entre 1820 et 1840. Vous entrez dans l'un des plus beaux jardins de Saint Barnabé, voire du 12ème arr.
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La Petite Compassion (rue du docteur Cauvin à Saint Barnabé). Achetée en 1845, la Petite Compassion était la maison de campagne d'une bienfaitrice de la congrégation, Mlle Alivon. Jusqu'en 1904, ce centré recueillait les enfants pauvres, orphelins et infirmes. Suite à la décision de l'Etat français de fermer les pensionnats religieux, ce centre devint un foyer pour personnes âgées. Aujourd'hui, cet établissement met à disposition des chambres pour les retraités qui bénéficient d'un jardin et d'un potager magnifiques.
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Au bout de l'allée près de la Vierge, les dalles au sol couvrent le raccordement des jardins à l'eau du canal de Marseille installé vers 1876. Sous la vierge, un puits de 75 m fut foré en 1846.
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L'allée des rosiers. En avançant dans le verger et le potager vous verrez au fond à gauche la maison d'origine datant de 1850 et à droite le petit corps de maisons et le puits construit avant 1800. Le jardin d'agrément a été patiemment créé par Sœur Mathilde, présente dans la maison, dès son arrivée en 1971. Le verger et le potager fournissent chaque année des aliments permettant aux Sœurs de cuisiner de délicieuses confitures, du limoncello, du pesto et autres conserves pour leur consommation personnelle, ou la vente.
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Le puits construit avant 1800.
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Le 28 juin 1848, 8 Sœurs achètent un corps de ferme à la sortie de Saint Barnabé sur la traverse de Saint Jean du Désert. Cette ferme appartenait à une riche veuve, Madame Marie Victoire Alivon. Issue d'une famille de notables, cette dame était une des principales bienfaitrices de la Congrégation. A cette époque elle présidait le comité des Dames Patronnesses qui avait été créé en 1842 pour gérer le foyer des servantes qui se trouvait rue Saint Savournin. Le terrain était couvert de vignes, d'arbres fruitiers et d'un vaste potager. Entre 1845 et 1846 les Sœurs aménagèrent les lieux en construisant la chapelle, les dortoirs et les salles de classe. C'est à cette époque que le puits de 75 m fut foré (sous la vierge).
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Le 21 octobre 1875, grâce au soutien financier de la Mère supérieure et de 2 autres religieuses, la Congrégation achète la parcelle voisine, agrandissant ainsi le domaine jusqu'au bd des Alpes. Ce terrain était une toute petite partie de la Propriété de Jean Lazare Merle promu Baron d'empire par Napoléon Bonaparte le 2 août 11. Ce sont ses héritiers qui vendirent cette parcelle à un prix "raisonnable". De 1845 à 1868 la maison accueille les enfants pauvres, les orphelins et les infirmes. A cette époque le terroir Marseillais est encore constitué de noyau villageois, essentiellement de gens pauvres le plus souvent journaliers ou au service de quelques riches familles y possédant de grosses bastides. C'est dans ce contexte que quelques dames pieuses possédant fortune s'occupent avec les Sœurs de la Compassion de donner à manger et une bonne éducation à ces jeunes enfants. La Congrégation s'étant agrandi le noviciat pris attache à la petite Compassion. En 1866 Le pensionnat de jeunes filles qui était installé à La Blancarde fut transféré à Saint Barnabé au motif que ces demoiselles faisaient trop de bruit pour les dames âgées. Ainsi pendant 2 ans la petite Compassion abrita les enfants pauvres, les jeunes filles aisées et le noviciat. En 1868 par manque de place le noviciat re-déménagea à la maison mère, La Blancarde. De 1875 à 1876 la petite maison du fond (Saint Joseph) fut utilisée pour les jeunes filles de familles riches. Au printemps 1908 toutes les congrégations féminines enseignantes sont supprimées par l'État avec un délai de trois mois au maximum pour se dissoudre. Leurs biens sont confisqués. Grâce au remarquable et astucieux combat de Mère Caroline les biens de la congrégation furent sauvés. Toutes les écoles alors tenues par les Sœurs furent fermées. C'est depuis cette époque que la petite Compassion est devenue une maison de repos pour dames âgées. Aujourd'hui la Congrégation accueille 34 pensionnaires.
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A droite vous avez les bâtiments les plus anciens construits de 1820 à 184 7 : la classe, la chapelle, le bâtiment des domestiques. Le bâtiment plus moderne a été réalisé en 2001 en remplacement d'une grande serre devenue inutile.
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La chapelle a été modernisée suite à la détérioration du toit.
LE FONDATEUR. Jean François Barthès est né le 31 août 1790 à Graulhet dans le Tarn. Son enfance fut marquée par les troubles de la Révolution française. Issu d'une famille très chrétienne, le jeune Barthès grandit dans la peur des persécutions. Ordonné prêtre à 24 ans, il fut nommé vicaire de l'évêque de Montpellier. En 1817, il quitta la région pour devenir jésuite. Il prit le nom de Jean François Régis. Lorsque sa congrégation rencontra des difficultés, il refusa de s'exiler et vécut dans la clandestinité. Devenu curé de Moislains, il soigna les pauvres pendant une épidémie de choléra. Suite à cela, il réussit à convaincre les notables et les autorités civiles de construire un hôpital. Après avoir parcouru de nombreuses villes, il arriva à Marseille, le 16 juin 1843. Un mois plus tard, il fonda une congrégation féminine. Le 26 Janvier 1861, le "Bon Père Barthès" s'éteignit entouré des Religieuses de Notre Dame de la Compassion et de ses frères jésuites. Son corps repose dans un tombeau à la Blancarde.
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J.F.R. Barthès invite à partager les souffrances des pauvres et des malades. Il faut s'effacer derrière les autres pour mieux les aider. Il appelle les Sœurs à aimer sincèrement leurs prochains en les réconfortant par des mots et des gestes. Pour lui, la compassion est un véritable don de soi. La pensée du Père Barthès apparaît dans la règle de la congrégation. Les Sœurs se consacrent totalement à Dieu et prononcent les vœux de Pauvreté, de Chasteté et d'Obéissance. J.F.R. Barthès leur demande de vivre dans le monde pour mieux le comprendre. Pour cela, si les Religieuses vivent en communauté, elles ne sont pas recluses. Cet esprit se résume dans la devise de la congrégation: "obéir, souffrir, compatir".
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Le Père Barthès s'est toujours senti concerné par la condition féminine. A Montpellier, il découvrit les dangers encourus par les femmes pauvres. A Moislains, il protégea des prostituées réfugiées dans son presbytère. A Poitiers, il conseilla Sœur Marie Euphrasie Pelletier pour la création de sa congrégation. Cette collaboration lui donna envie de créer une communauté féminine ouverte à toutes les femmes indépendamment de leurs origines sociales et de leur passé.
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Pour le Père Barthès, beaucoup de jeunes filles désiraient devenir religieuses sans pouvoir l'être pour des raisons financières ou familiales. Il tenait à les aider en établissant une congrégation différente des autres. Pour réaliser ce projet, il rencontra l'évêque de Marseille. Soucieux du sort des femmes, Mgr Eugène de Mazenod avait créé, en 1841, un foyer pour les domestiques. Il en confia la direction au Père Barthès. Suite à cette association, Monseigneur de Mazenod reconnut officiellement l'existence des Sœurs de Notre Dame de la Compassion le 16 juin 1845.
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La Grande Compassion (à l'entrée de Saint Barnabé) Acquise en 1845, cette propriété appartenait à des nobles, les Blancard. Ce domaine lut d'abord un pensionnat de jeunes filles et de dames âgées. En 1904, l'établissement se spécialisa dans l'accueil du troisième âge. De nos jours, la Grande Compassion est un foyer logement pour des personnes retraitées. Résidants dans un château du XVIIe siècle entouré d'un parc boisé, les pensionnaires bénéficient d'un cadre magnifique pour se reposer. Sur le poraile, la pietà. Elle devint en 1879 l'emblème officiel de la communauté. Sous l'influence des Frères Servîtes, les Sœurs adoptèrent le culte de Notre Dame des Sept Douleurs. Comme cette Vierge était représentée sous les traits d'une pietà, les Religieuses changèrent d'image pour marquer leur évolution spirituelle.
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La Maison, aujourd'hui au 36 tout au fond de l'allée de la compassion est devenue la maison mère en 1845. Cette propriété a une histoire qui remonte au 15ème siècle en traversant les années et les événements marquants sans être modifiée ou tellement peu. La propriété est étroitement liée à l'histoire de la famille Blancard. En effet François Blancard devint premier syndic (Maire) de Marseille en 1470. Son fils Rostan fut également syndic de la ville. Jean, son petit-fils, devient Viguier en 1520 et comme tel représentant le Comte de Provence. Jean participa à la défense de la ville en 1524 contre l'ex connétable de Bourbon allié à Charles Quint. Après sa défaite à Pavie, François 1er vint à Marseille en 1526. La ville donna 3000 écus pour la rançon et la libération des 2 fils du roi. Jean hébergea le roi dans son château qui était situé à l'emplacement de l'actuelle gare de la Blancarde. Le château brûlera dans les années 1600. La famille Blancard fit don à la ville d'une partie du domaine qu'elle possédait jusqu'au Jarret et qu'elle utilisait pour chasser. Elle avait un hôtel particulier au 21 rue du Baignoir ainsi que la résidence sur la route de St Barnabé, l’actuel bâtiment qui se trouve au fond du parc "le château". En 1789 Thomas Chavignat, descendant des Blancard divisa son domaine entre ses filles et lui-même. En 1797 Anne Catherine hérite de la Blancarde à la mort de son père. En 1813, endettée, elle vend la propriété à un investisseur immobilier Mr André Robert de Saint Jean. Il n'y vivra jamais. Le 22 mars 1845 les Sœurs de la Compassion achètent La Blancarde. La propriété était constituée d'une bastide principale en "U" et d'un corps de bâtiment regroupant la bergerie, les écuries et le logement pour les domestiques.
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Le 22 mars 1845 les Sœurs de Notre Dame de la Compassion achetèrent le domaine de la Blancarde pour y établir la Maison mère et étendre leurs activités. Le corps du bâtiment regroupant la bergerie et le logement des domestiques, fut transformé en chambres. En 1851 le domaine s'agrandit avec l'achat d'une parcelle correspondant à l'actuelle maison Saint Joseph à l'entrée avant la grille à gauche. Cette maison fut habitée par l'aumônier de la Congrégation ainsi que les 3 évêques Italiens en exil dont Mgr Pétania. Elle fut louée aux jésuites Jusqu'en 1888. Un temps les dames âgées y furent logées. Dès 1845 Le Père Barthès et les Sœurs de la Congrégation aménagèrent le Château et les dépendances. La chapelle fut construite dans les années 1848 et fut inaugurée en 1852 par Mgr Mazenod. Pour accueillir les jeunes filles de bonnes familles et les dames âgées, la congrégation fit construire un bâtiment adossé à la chapelle afin d'abriter les classes au rez-de-chaussée et les dortoirs dans les étages. Aujourd'hui l'ensemble de l'espace disponible est consacré à la maison de repos des dames âgées logées en chambre individuelle. A ce jour la maison compte 35 résidentes.
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En achetant La Blancarde l'intention des Sœurs et du Père Barthès était d'agrandir l'œuvre des servantes, d'orienter l'activité de la congrégation vers l'éducation des jeunes filles et de susciter des vocations pour développer encore plus l'action de la Congrégation. Ce fut fait puisqu'à la veille du XXème siècle la Congrégation comptait près de 80 maisons et 200 Sœurs dans le sud-est de la France, l'Italie et la Grèce. De 1845 à 1866 la Blancarde abritait des religieuses, des jeunes filles de bonnes familles et des dames âgées. En 1866 le pensionnat de jeunes filles déménagea à Saint Barnabé, dans la maison acquise également en 1845, car les dames âgées étaient dérangées par le bruit des demoiselles. En 1868 le noviciat déménagea également à Saint Barnabé. En 1881 La Mère Angèle créa un scolasticat (Maison où les jeunes religieuses, après leur noviciat, achèvent leurs études), pour aider les religieuses à préparer leurs diplômes d'enseignantes et d'infirmières. Au printemps 1903 toutes les congrégations féminines enseignantes sont supprimées par l'État avec un délai de trois mois au maximum pour se dissoudre. Leurs biens sont confisqués. Grâce au remarquable et astucieux combat de Mère Caroline les biens de la congrégation furent préservés. Toutes les écoles alors tenues par les Sœurs furent fermées. Les autorités civiles tentent de s'emparer des domaines de la Blancarde et de Saint Barnabé. Mère Caroline porte l'affaire au tribunal et le 19 septembre 1905 obtient gain de cause en cour de cassation. La congrégation est sauvée. Pour être en accord avec le jugement la congrégation devient hospitalière. Les œuvres en maisons de repos pour dames âgées, sauf Saint Savournin qui conserve son activité d'hébergement pour jeunes filles et servantes. De 1914 à 1918 les Sœurs soignèrent les soldats blessés. En 1930, après plus de 50 ans d'instruction, la congrégation est définitivement reconnue par le Pape, elle devient une communauté de droit Pontificales. En 1939 les Allemands font évacuer les bâtiments, Mais ne s'y installèrent pas. Les archives sont déplacées en Italie et comme à chaque fois une partie disparaît. Les sœurs reviendront avant la fin de la guerre. En 1944 les américains bombardent le système ferroviaire de Marseille, 4 bombes tomberont dans les jardins et le parc seul un mur est détruit.
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Le Père Barthès plaça la congrégation sous la protection des Cœurs sacrés de Jésus et de Marie et sous la bienveillance de Notre Dame de Tout Pouvoir dont il imposa le culte. Représentée comme une novice couronnée de roses, la statue de cette Vierge se trouve à la Blancarde. Dès 1845, elle fut l'objet d’une dévotion chez les religieuses et les habitants du quartier de Saint Barnabé. Quand les sœurs de Notre-Dame de la Compassion se rapprochèrent des Frères Servites, elles remplacèrent le culte de Notre-Dame de Tout Pouvoir par celui de Notre-Dame des Sept Douleurs.
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Les Sœurs de Notre Dame de la Compassion ont pour but de compatir avec le monde qui les entoure. Pour atteindre cet objectif, elles sont obligées de réaliser plusieurs missions. Selon la règle de la congrégation, elles doivent agir pour l'éducation des enfants en créant des crèches et des écoles, en s'occupant du catéchisme et en réalisant des activités extrascolaires pour les jeunes. Les Religieuses ont pour mission de créer des foyers de jeunes filles pour leur permettre d'étudier dans de bonnes conditions. Avec le même soin, les Sœurs s'occupent des personnes âgées qu'elles accueillent chaleureusement dans leurs établissements. La dernière tâche des membres de cette communauté est de soigner les malades à domicile et dans les hôpitaux.
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Entrée de la chapelle.
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La chapelle a été construite en 1850. Étant en mauvais état, elle fut modernisée au XXème siècle.
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Reconstitution de la chambre du Père Barthès où il passa les dernières semaines de sa vie en 1860 et au début de l'année 1861. Il fut transféré à l'hôpital où iI y mourut le 21 janvier.
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Le mannequin est habillé avec l'authentique tenue crée en 1845 et portée jusqu'en 1960. Au XIXe siècle, les Sœurs de Notre Dame de la Compassion portaient une robe et une pèlerine noires. Leur coiffe était de la même couleur. Un cordon violet entourait leur taille. Lorsque la Religieuse prononçait les vœux perpétuels, elle portait autour du cou le symbole de la congrégation, un cœur en argent surmonté d'une croix et percé d'un glaive.
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Le clos Saint Joseph
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Le mausolée du Père Barthès. Ici repose le bon Père dans l'autel en marbre noir. Les 8 premières Sœurs sont sous cet autel.
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