L'abbaye Sainte-Marie de Fontcaude
L'abbaye Sainte-Marie de Fontcaude est une ancienne abbaye de Prémontrés du XIIe siècle. Le nom signifie « fontaine chaude» en occitan.
A partir du 14 septembre 1154, un groupe de chanoines vint s’ établir après avoir quitté leur prieuré de VALCROSE, près de l’ abbaye d’ ANIANE, pour trouver la paix en s’ éloignant des exigences autoritaires de son abbé.La communauté s’ installe d’ abord sur la rive droite du ruisseau de FONTCAUDE alors partie du diocèse de BEZIERS, alors que la rive gauche relève du diocèse de NARBONNE. A partir de 1165, une dissension interne menace la stabilité du prieuré, tandis que des chanoines appartenant à l’ ordre nouveau PREMONTRE, et venant de l’ abbaye de COMBELONGUE (Commune de RIMONT, ARIEGE) sont appelés par certains à venir les rejoindre. Bientôt, deux communautés en viennent à rivaliser de part et d’ autre du ruisseau. Le différend porte sur le mode de vie canonial et sur sa plus ou moins grande austérité. En 1179, un accord est passé entre le Prieur de VALCROSE et l’ abbé de COMBELONGUE. L’ année suivante, en 1180, le pape ALEXANDRE III approuve cet accord et toute la communauté est regroupée sous les statuts de l’ ordre PREMONTRE. FONTCAUDE est érigée en abbaye. Les chanoines vont dès lors demeurer sur l’ autre rive du ruisseau, sur le territoire du diocèse de NARBONNE. Le premier abbé fut BERNARD de FONTCAUDE. Celui-ci se distingue par son combat doctrinal contre le valdéisme dès les années 1184 -1185. Il est resté célèbre notamment par son fameux traité Contre les Vaudois et les Ariens qui fera plus tard encore l’ admiration de BOSSUET. C’ est lui qui entreprend la construction des bâtiments et de l’ église abbatiale. Le patrimoine de l’ abbaye (granges, terres, domaines, maisons, moulins...) se constitue très rapidement par donations, legs ou achats dès la première moitié du XIII° s.