A la demande de Dandre Bardon, l'Académie royale de peinture et de sculpture de Paris décidait le 24 novembre 1753 de faire don d'une série de 21 académies réalisées par ses professeurs, pour servir de modèles aux élèves de la toute nouvelle école de dessin de Marseille. Elles étaient accompagnées d'un écrit de Dandré Bardon intitulé : Observations sur la manière de poser et dessiner le modèle rédigé à l'attention des professeurs et élèves marseillais. Dans un des paragraphes de son texte, il légitimait cet envoi : Tout ce que peuvent offrir de frappant et d'instructif, la variété, la singularité, la beauté des attitudes, la noblesse, l'élégance la finesse des contours, la précision des détails, la douceur et la fierté du crayon la vérité des effets, la dégradation des lumières, l'intelligence des fonds, enfin tout ce qui concourt a la perfection du dessein se trouve écrit d'une manière bien nette et bien distinguée dans ces magnifiques chefs d'œuvre de l'art Ils seront, je l'espère, l'objet des études de cette nouvelle Ecole, ainsi que l'admiration des étrangers et des vrais connaisseurs.
A ce jour, sur les vingt et une académies seules huit ont été retrouvées et repérées, quatre sont présentées à l'exposition. Elles portent toutes un numéro d'ordre (de 1 à 21) suivant la liste établie par Dandré Bardon, précédé des initiales: A R.N. (ou parfois Acad. Roy. N.) pour Académie Royale N°. attestant ainsi l'origine prestigieuse de ces dessins.