Baigneuses.
Claude Joseph Vernet (1714-1789). 1759. Huile sur toile. Vers la moitié du XVIIIe siècle, Claude Joseph Vernet réalise de nombreuses peintures de paysage qui lui valent rapidement une très grande renommée auprès de la clientèle artistique européenne. Après son séjour à Rome, où il étudie notamment les peintres de vedute comme Pannini, il reçoit une importante commande de Louis XV, en 1755. Le roi le charge de représenter dans une série de peintures les vingt-quatre plus beaux ports de France. Pendant dix ans, le peintre sillonne alors le pays et c'est à Marseille qu'il réalise ces Baigneuses. On y aperçoit un groupe de femmes qui se baignent dans une baie, se moquant du regard des gens qui approchent sur leurs bateaux. Même nous, les spectateurs, observons ces baigneuses en retrait et sans qu'elles puissent nous voir, depuis cette grotte au premier plan, envoûtée par la lumière chaude du soir. Avant d'être acheté par le prince de Liechtenstein en 2007, ce tableau a appartenu à d'autres collections de prestige comme celles du duc de Choiseul et de madame de Pompadour.