Giovanni Antonio Canal dit Canaletto (Venise, 1697-1768), est internationalement connu pour avoir magnifié Venise par ses peintures de « vues » ou vedute, combinant précision topographique, licence poétique et maîtrise dans le traitement de la lumière. Son génie pictural a su donner au genre de la veduta ses lettres de noblesse, immortalisant les canaux, les ponts, les places mais aussi les cérémonies et les fêtes de sa ville natale. Ces vues de Venise, dont le succès fut retentissant dans l'Europe du XVIIIe siècle, sont aujourd'hui considérées comme d'authentiques chefs-d'œuvre de la peinture européenne. Pourtant, Venise n'est pas la seule ville qui ait inspiré Canaletto. Il a fait ses débuts à Rome, et plus tard le succès l'a porté jusqu'en Angleterre, où se trouvaient bon nombre des commanditaires de ses œuvres. C'est l'ensemble de cette carrière que, pour la première fois en France, l'exposition Canoletto - Rome, Londres, Venise a choisi de faire découvrir pour l'ouverture du Centre d'Art de l'Hôtel de Caumont.